閉口時の舌先固定は生後何か月から？
人は食べ物を食べるとき、口の中の食べ物がこぼれないように口を閉じます。
その際、当然ながら舌が口から出ないように舌を口の中に収めておく必要があります。
このように、唇を閉じる際に同時に舌先の動きも制御しておく動作を専門的には「閉口時の舌先固定」と言います。
閉口時の舌先固定は生後５～６か月頃から見られ、この頃は離乳初期に該当します。
離乳初期は、滑らかにすり潰したペースト状の食材にて、食べ物を口の中に取り込み飲み込むことを覚える時期です。
解説
発達における位置づけ
閉口時の舌先固定は、離乳初期に必要な獲得動作の１つです。
離乳初期は「嚥下機能獲得期」とも呼ばれ、（それまで母乳での栄養摂取であった赤ちゃんが）食べ物を口の中に入れ飲み込むことを覚える時期です。
食べ物を食べる行為はそれまでの授乳と異なり様々な口の機能が必要であり、離乳食を進めていくためにはこれら１つ１つの動作を獲得していく必要があります。
閉口時の舌先固定はそのうちの１つの機能であり、離乳初期に扱うような滑らかにすり潰した食材の摂取に必要な機能です。
機能獲得の時期と意義
閉口時の舌先固定は生後５～６か月頃に獲得されると考えられており、離乳初期の時期に相当します。
離乳食を食べるには、当然ながら食べ物が口の中に入ってきたときに、それをこぼさないように口を閉じる必要があります。
口を開けたまま、あるいは隙間ができたままでは、食べ物が口からこぼれてしまいます。
唇を閉じる力と、唇を閉じたときは舌が前に出ず口の中に収めておく力が必要になります。
このためには舌先が唇の外に出ないようにする力、つまり舌先の動きを固定させる力が必要になるのです。
閉口時の舌先固定をすることで、取り込んだ食べ物をこぼさず口の中に運ぶことができます。
離乳食のポイント
生後５～６か月に相当する離乳初期には、滑らかですり潰したペースト状の離乳食が好ましいとされています。
生後５～６か月の子供は、食べ物を取り込み飲み込む動作は獲得しつつありますが、まだ食物を噛むことが難しいからです。
まずはペースト状の離乳食にて、食べ物を口の手前から奥に送り込む力を養っていきます。
離乳初期について
参考資料
『授乳・離乳の支援ガイド(2019)』（厚生労働省）2020年2月25日検索
『授乳・離乳の支援ガイド(2007)』（厚生労働省）2020年7月25日検索
